Betrieb des Servers

Der Betrieb des Servers selbst ist bisher sehr einfach. Als Basis wird ein V-Server von Netcup eingerichtet. Der Server hat vier Kerne, 8 GByte RAM und 250 GByte SSD-Speicher. Angebunden ist er im Netcup-Rechenzentrum mit 2,5 GBit. Auf dem Server habe ich Element-Web, Synapse, Livekit und einige weitere Hilfsdienste für den Betrieb des Matrix-Servers installiert. Meine Anforderungen sind recht gering. Ein paar Freunde und ich sind auf dem Server und nutzen ihn zum Chatten, Austausch von Notizen für das Rollenspiel und Videocalls. In den vier Wochen gab es einige Updates, die dank der Docker-Compose-Datei innerhalb von Sekunden eingespielt werden konnten. Ich hatte bisher bei keinem Update ein Problem. Im Betrieb werden knapp 1,8 GByte RAM benötigt. Ein Großteil davon verbraucht Synapse. Der Server kann ohne Probleme Videocalls verkraften. Die CPU langweilt sich, wenn sechs Personen in einem Call sind. Ich schätze, dass locker 30-50 Personen gleichzeitig Videocalls in Gruppen durchführen könnten. Abgesehen von der eher gruseligen Einrichtung läuft alles.

Element, Fluffychat, Cinny, Neochat… Clients soweit das Auge reicht

Ich habe einige Clients ausprobiert. Im Gegensatz zu Discord hat man hier eine recht große Auswahl. Auf dem Server selber ist Element-Web installiert. Aber der wird wohl nur von einigen Nutzern sporadisch verwendet. Soweit ich es mitbekommen habe, hat jeder sich einen Desktop-Client installiert.

Element

Element ist wohl der Platzhirsch. Der Client funktioniert auf dem Desktop gut. Es ist eine Electron-Anwendung, wenn ich es richtig weiß. Im Prinzip wird also nur ein Browser gestartet und darin läuft dann der Web-Client lokal auf dem PC. Die Bedienung ist gut. Manchmal könnte der Client gerne ein wenig zügiger reagieren. Man muss sich an der ein- oder anderen Stelle etwas umgewöhnen. Element wirkt generell sehr business- oder behördenorientiert. Es gibt so gut wie keine Features, die man eher in einem privat- oder gamingfokussierten Messenger erwartet. Keine Gifs, keine eigenen Emojis, kein Schnickschnack. Ich habe in Element einen Bug entdeckt. Wenn mein Theme in Plasma sich von hell auf dunkel ändert, dann ist die Oberfläche in Element kaputt. Es sieht dann so aus, wie eine Webseite ohne CSS. Ein Neustart von Element behebt das Problem dann. Aktuell nutze ich Element nur, wenn ich Videocalls nutzen möchte.

Fluffychat

Fluffychat nutze ich auf dem Smartphone. Der Messenger ist richtig gut. Er ist schnell, die Bedienung ist super und er macht überhaupt keine Probleme. Er sieht auch noch gut aus. Aber… er kann keinen Videocall (zumindest nicht die neue Gruppen-Callfunktion). Auf dem Smartphone benötige ich das nicht. Daher ist es dort mein Go-to-Messenger geworden.

Cinny

Ein Kumpel hat bei sich Cinny gehostet. Cinny versucht scheinbar die Oberfläche von Discord nachzubauen. Insbesondere verschachtelte Matrix-Spaces werden hier am besten dargestellt. Für Umsteiger ist Cinny eine Überlegung wert. Cinny kann wie Element mittlerweile die neue Video-Call-Funktion.

Neochat

Das ist aktuell mein Matrix-Client, den ich auf dem PC nutze. Er nutzt qt als Framework und passt damit natürlich sehr gut in die Welt von KDE Plasma. Neochat ist bei der Bedienung ok. Verschachtelte Spaces sind bisher schlecht umgesetzt. Und es gibt nicht die neue Call-Funktion. Außerdem zeigt Neochat manchmal Benachrichtigungen an, die schon lange erledigt sind. Mein größtes Problem bei der Einrichtung war die Entschlüsselung der alten Chats. Neochat kann nicht die Verifikation mittels eines anderen Clients korrekt durchführen (der Abgleich der lustigen Emojis). Ebenso kann man nicht den Wiederherstellungsschlüssel verwenden. Neochat hat diese Funktion einfach nicht. Ich musste aus Element einen separaten Entschlüsselungskey mit Passwort erzeugen und konnte diesen Key dann in Neochat importieren. Das versteht ein technisch unbedarfter Anwender mit Sicherheit nicht. Hier sollte dringend nachgebessert werden. Da der Client aber gut in Plasma passt, nutze ich ihn. Er ist stabil und schnell. Ich würde Neochat aber nur bedingt weiterempfehlen.

Die guten Seiten

Der Server läuft. Ich habe auch bisher keine Probleme gemeldet bekommen. Nachrichten werden sehr schnell zugestellt. Die Videocalls funktionieren ausgezeichnet. Die Auswahl an Clients ist gut und die meisten funktionieren auch gut.

Die schlechten Seiten

Es gibt auch einige echt blöde Dinge…

Verschlüsselte Nachrichten

Ein Benutzer auf meinem Server kann alte Nachrichten in einem Chat nicht einsehen. Er ist Mitglied in dem Chat. Das kann man im Raum sehen. Ich habe zwei Tage später dort Nachrichten gepostet. Sein Client entschlüsselt die Nachrichten aber nicht. Ich habe die Vermutung, dass er per Webclient dem Chat beigetreten ist. Und dass dann irgendetwas im Client schief gelaufen ist. Ich habe es auf jeden Fall nicht verstanden, warum das Problem bei ihm aufgetreten ist. Das war für ihn ein frustrierendes Erlebnis. Hier muss Matrix nachbessern und klarer mitteilen, warum etwas nicht gelesen werden kann. Soweit ich weiß, sollten die Entschlüsselungskeys zwischen den Clients ausgetauscht werden. Aber vielleicht habe ich da auch Matrix komplett falsch verstanden.

Föderation und große Räume

Mein Server darf föderieren. Mit anderen Worten: ich kann mit meinem Account auf meinem Server auch fremde Server kontaktieren und dort chatten. Ich habe das mit dem Matrix-Server von openSUSE getan. Es ist teilweise unfassbar langsam. Ob ich mir die Liste der Räume anzeigen lassen möchte oder große Räume mit mehreren tausend Mitgliedern beitreten möchte, mein Server stirbt dann fast. Und ich weiß nicht, warum. Was kann so schwer sein, einem Raum beizutreten? Was muss dabei geschehen? Es reicht doch, wenn der Chat der letzten Tage geladen wird. Wenn ich dann zurück scrolle, können die älteren Nachrichten geladen werden. Es gibt sogar einen Raum, dem kann ich nicht beitreten. Wenn ich es versuche, hängt mein Server bei 100% CPU-Last und der RAM-Bedarf explodiert… warum??? Keine Ahnung…

Und jetzt kommt die richtig üble Sache.

Wir wollten eigentlich Discord den Rücken kehren. Primär ist die Videocall-Funktion für uns interessant. So spielen wir Dungeons and Dragons. Technisch funktioniert das auch richtig gut. Aber nur technisch. Kein Client, wirklich keiner… absolut keiner.. ist in der Lage Hintergrundgeräusche in irgendeiner Art und Weise herauszufiltern. Tastaturgeräusche, Einfüllen von Wasser, das Rascheln der Chipstüte, alles wird in einer fantastischen Lautstärke präsentiert. Element selbst hat als einziger Client eine Option für die Filterung von Geräuschen. Aber ich habe den Eindruck, dass die Option Placebo ist. Vielleicht wird da maximal das Rauschen von Lüftern herausgefiltert. Ich weiß… Discord ist da richtig gut. Das ist kein Verdienst von Discord. Sie haben lediglich eine externe Methode für Geräuschunterdrückung lizenziert (Krisp). Ich verstehe auch, dass kein Matrix-Client eine kostenpflichtige Option integrieren kann. Aber es gibt auch kostenlose, sogar freie Lösungen. Hier wünsche ich mir, dass die Entwickler der Clients sich dem Thema annehmen und etwas integrieren. Eine Option für ein Noisegate wäre übrigens auch hilfreich. Dann könnte das Mikrofonsignal erst ab einer bestimmten Lautstärke übertragen werden. Das sollte zumindest ein wenig Abhilfe schaffen.

Aktuelles Fazit

Matrix ist grundsätzlich toll. Es hat zwar Ecken und Kanten. Aber es funktioniert im Grundsatz. Wie so oft… fehlen aber einige Funktionen, die echt wichtig wären. Ich habe bisher aber den Eindruck, wenn ich mir die Tickets und Blog-Einträge anschaue, dass niemand ernsthaft versucht Discord anzugreifen und notwendige Features wie Geräuschunterdrückung oder bessere Nutzererfahrung in Bezug auf die Verschlüsselung anzugehen. Es freut mich, wenn Belgien Matrix als Messenger für Behörden einführt. Wirklich… ich finde das toll. Aber bitte lieber Entwickler… holt die privaten Communities mit guten Funktionen ab. Ich werde den Server weiter betreiben (ich nutze ihn wirklich viel). Ich habe auch eine kleine, regelmäßige Spende an die Matrix-Foundation eingerichtet. Denn ich hoffe und glaube, dass Matrix wirklich gut werden kann und wir damit etwas souveräner werden.

Ein Testcall mit einem Freund hat auch gut funktioniert. Die ersten anderen Bekannten trudeln auf dem Server ein. Es gibt noch einiges zu lernen.

Aber bisher sieht es alles gut aus.

Für meine Rollenspielrunden habe ich lange Zeit Discord verwendet. Ich habe dort einen eigenen “Server” aufgesetzt, einige Chat- wie auch Videoräume eingerichtet und es dann einfach für meine Runden genutzt. Discord ist einfach zu benutzen, ich muss mir keine Gedanken über das Hosting machen und es funktioniert auch meistens stabil.

In den letzten Monaten aber wurde immer mehr Werbung in Discord eingeführt. Und Discord hat angekündigt, dass ein System für die Verifikation des Alters kommen wird. Ob das nun bedeutet, dass man seinen Ausweis hochlädt, das Bild gescannt wird oder die Chats per KI durchsucht und bewertet werden, weiß ich nicht. So oder so habe ich aber ein immer schlechteres Gefühl, wenn ich Discord benutze. Also habe ich mich ein wenig nach Alternativen umgeschaut.

Meine Anforderungen

Ich benötige folgende Funktionen in einem Chatclient, damit ich meine Rollenspielrunden leiten kann:

• Es muss Chaträume für den allgemeinen Austausch geben.
• Dateien müssen einfach für die Spieler zur Verfügung gestellt werden können.
• Videochat mit mehreren Personen muss stabil und in guter Qualität funktionieren.
• Der Dienst soll möglichst bei einem Dienstleister in Europa gehostet oder selber auf einem Server bereitgestellt werden

Die Suche

Zuerst habe ich an Teamspeak gedacht. Vor Jahren hatte ich einen kleinen, gemieteten Server. Und ich erinnerte mich, dass es für Sprache genial war. Teamspeak gibt es immer noch. Leider ohne Videochat. So wie ich es sehe, wird diese Funktion auch nicht entwickelt. Also war Teamspeak sofort raus. Ich bin dann auf Matrix gestoßen. Matrix kannte ich schon länger. Im Linux-Umfeld hat Matrix die alten IRC-Chats nahezu vollständig abgelöst. Man kann entweder auf einigen größeren Servern sich eigene Instanzen anlegen (ähnlich wie bei Discord) oder selber einen Matrix-Server aufsetzen und betreiben. Da Matrix mit zum föderierten Netz gehört, können eigene Server durchaus sich mit anderen austauschen. Es muss also nicht jeder zwingend auf dem eigenen Server einen Account haben. Und ich kann mich mit einem Account auf meinem Server auch auf andere Matrix-Server verbinden. Aber auf meinem Server bin ich der Hausherr. Das klingt doch gut. Matrix sollte es also werden.

Die Einrichtung

Hui… Matrix… wo fängt man da an. Es gibt gar nicht den einen Matrix-Server. Es gibt diverse. Begriffe wie Synapse, Livekit, Coturn begegnete ich sofort. Und Element, Fluffychat, Nheko, … Und dann habe ich es zumindest im Ansatz verstanden (glaube ich).

Matrix

Matrix selbst ist das Protokoll. Es umfasst alle Spezifikationen, wie ein Matrix-Server in etwa aufgebaut sein muss, damit er auch mit anderen Matrix-Servern funktioniert. Dazu gibt es dann noch diverse Clients. Die verbinden sich dann mit dem Matrix-Server. Clients haben auch nicht alle denselben Funktionsumfang. Einige können zum Beispiel eigene Emojis anzeigen, andere dafür Videocalls starten… Es ist kompliziert. Ich habe mich dann aber für das Ökosystem von Element (ESS) entschieden. Element ist ein Client. Dazu gehört dann der Server Synapse. Soweit ich es beurteilen kann, ist es der am meisten eingesetzte Server in der Matrixwelt.

Die Einrichtung ist aber doch nicht so einfach wie gedacht. Du siehst meine Anforderungen oben? Videochats bzw. Videocalls… das wird mich fast zur Verzweiflung bringen.

Ich habe mir erstmal einen neuen virtuellen Server besorgt und die ersten DNS-Einträge konfiguriert, die notwendig sind. Dank KI-Unterstützung und einiger Recherche in kagi konnte ich schnell mittels Docker auf dem Server den Communityserver von Element einrichten. Ich konnte mich selber registrieren und die ersten Chaträume anlegen. Das war der einfache Teil. Und hat vielleicht eine Stunde gedauert.

Dann kamen Videocalls…

Uff… ja… Videocalls. Das hätte einfach sein können. Wenn ich nur eine vernünftige Anleitung gefunden hätte, die einfach erklärt, was alles benötigt wird. Aber einfache Anleitungen für Matrix scheint es nicht zu geben. Verstehe mich nicht falsch. Element hat wirklich viele und umfangreiche Dokumentationen. Die sind auch bestimmt super. Aber eine Art Best-Practise-Installation auf einem Debian-System mit Docker habe ich nicht gefunden. Auch keine wirkliche Erklärung, was alles benötigt wird.

Ich habe Stunden benötigt. Habe Yaml-Dateien bearbeitet, getestet, Neustarts durchgeführt und irgendwie hat es nie geklappt. Der Fehler MISSING_MATRIX_RTC_FOCUS hat mich immer wieder beim Start eines Videocalls begrüßt. KI konnte hier auch nur bedingt helfen, denn scheinbar ist diese Funktion noch recht neu. Nach vielen Stunden habe ich dann wohl das Problem gelöst. Es fehlte ein Dienst, der Tokens für die Videocalls ausstellt. Und im Reverseproxy mussten noch einige Konfigurationen geändert werden.

Auf einmal konnte ich in dem Raum für Videocalls einen echten Anruf starten und sah mich selber. Auch die Verbindung über ein zweites Gerät hat geklappt.

Ich dachte, ich wäre fertig.

Matrix ist nicht Matrix… wenn du glaubst, du hast es gelöst…

Ich war auch fertig… mit den Nerven… ich war müde und unkonzentriert. Aber ein letzter Test sollte noch gemacht werden. Ich habe einen zweiten Raum für Videocalls erstellt. Der müsste ja auch funktionieren. Ja… ne… hat es nicht. Das war wirklich spannend. Ich konnte in dem neuen Raum einen Call starten. Aber ich habe nie den Ton oder das Bild des anderen Client gesehen. Habe ich den ersten Raum genommen und dort einen Call gestartet… na… klar… es funktioniert. Ich habe noch einmal meine Firewall geprüft. Ob die Ports korrekt freigegeben sind. Logs geprüft… usw… und es wollte nicht. Bis (und hier muss ich KI mal loben) die KI mir einen guten Tipp gegeben hat. Der Element Client cached scheinbar gerne und viel. Das ist auch grundsätzlich in Ordnung. Aber manchmal cached er auch kaputte Informationen. Der neue Raum muss irgendeine falsche Information im Element Client gehabt haben, sodass die Übertragung des Videosignals nicht funktioniert hat. Als ich im Client den Cache gelöscht habe, klappte der Call sofort. Und auch mit einem dritten und vierten Testraum…

Und jetzt habe ich meinen eigenen Server

Jetzt bin ich also stolzer Besitzer eines eigenen Matrix-Servers. Irgendwie fühlt es sich schon cool an, das überhaupt geschafft zu haben. Heute morgen habe ich mit einem PC, zwei Laptops, Handy und Tablet einen Testcall mit Video gemacht. Der Server hat quasi Däumchen gedreht. Die Qualität der Videos sah sehr gut aus. Zum Audio kann ich nicht viel sagen (fünf Geräte im selben Raum… da sind lieber alle Mikrofone abgeschaltet). Einige Freunde sind auch auf dem Server und testen ein wenig. Jetzt geht es daran, sich über die Konzepte von Spaces, Chats, Gruppen, etc. Gedanken zu machen und für die Rollenspielrunden eine vernünftige Struktur zu erstellen.

Und vielleicht kann ich dann demnächst Discord den Rücken kehren und in der Matrix leben.